Вот пока день большого хохоту не наступил, понагоняю и я туману... Ну а ежели что не так рассказал, не серчайте, рассказчик, объективно слабоват. Но стараться буду. Так ли было, не так, сказать трудно, но случалось и не такое...

«Тигриный посох»

Земля наша Дальневосточная многими сказками полнится. Иные и не сказки вовсе уже, а самая что ни есть – быль. Про таежного Владыку многие говорят, про духов лесных, что шаманов привечали. Есть и пещеры в горах Сихоте-Алиня, в которых еще в древние времена человек обитал, да свои обряды проводил.
Среди нашего люда копательского тоже много легенд ходит. Одни – старые совсем, еще от казаков да переселенных людей дошли, про плуг с небесных камней сделанный, да про меч старыми мастерами кованный, что в земле лежал, да не гнил тысячу лет. С мечом тем, драгун Приморского полка Григорий Козюта, сказывают, на «японскую» ушел, да и сгинул там, то ли под Мукденом, то ли за Ляохэ.
Есть истории из новых, уже в бытность мою копателем появившихся. Все больше про богатство, да неудачников ими овладеть пытавшихся. Хотя, говорят, были и счастливчики.


Случается, на месте старых деревень, фанз китайских торговцев, а порой и просто в чистом поле, находят люди небольшие бубенцы. Выделаны из бронзы, с мордой забавной, двумя выпирающими глазами и иероглифами старинными. Размером они обычно с абрикос, что тоже в лесах еще дикорастущим встречается. Сама по себе находка – не диковина, встречается. Вот только обычно они плугом распаханы, то одной створки нет, то треснул пополам. Да и целый «колоколец» – не несусветная редкость. Найти пока можно еще.
Свела как-то дорога у одного костра Костю Ляна, «Корейчонком» прозванного, Димку «Мордатого», да Васю «Профессора». Вечер выдался звездный, а место на пригорке стояло. Собрались, откупорили помаленьку, чайком запивают, супчиком заедают, да разговоры ведут. О местах выбитых, о напарниках, о полезных мелочах и разных мелких неприятностях. Ну а что-ж не поговорить, комарья нет, тепло, ветерок так слегка поддувает. Помаленьку разговоры на приборы пошли, вспоминали как в наших краях ведут себя на земельке минерализованной отечественные шедевры, Костя большой поклонник нашенского. Рассказал он как однажды своим прибором от завистливых селян отбивался, когда лопата сломалась, а прибору хоть бы что… И про то, как переехали на корейской деревне одно иноземное чудо техники, а потом, заместо штанги воткнули палку, и как находки поперли вдвое глубже да лучше. Вспомнили как Вася, с бестолково работающей катушкой, там вишь, проводок отломился, а понятно это стало не сразу, своим аналогом в одной поездке всех по монетам обскакал. И, лишь на третий день, задумался, «чего это у него только верховые цели?!».
С приборов перешли и на семьи. Жен, детей помянули, а потом и до мутных историй время дошло. Начали рассказывать как и что с копателями приключалось, да как потом из этого выпутывались. Дима и давай вспоминать как повелось у него ключи терять.
- Как найду бубенчик целый, колокольчик какой – непременно на ключи повешу. Месяца три везет во всем, и деньги прибавляет, и случаи сплошь в мою пользу идут!
- Ага, а потом ты в очередной раз материшься.
- Точно, максимум через полгода – теряю ключи с бубенцом, или ворует кто, или падают куда. Уходят в общем. Но несколько месяцев – твоя воля во всем.
- Да уж…
Вот за такими рассказами и пролетел вечер. В полуночь начали расползаться кто в машину, кто в палатку. Ну а Костя остался у костра поседеть, чаёк допить.
Смотрит на звезды, из кружки потягивает. По небу метеоры полетывают, звезды мигают. Хорошо… И чудится ему, будто напротив сидит кто. А глаза с неба как отвел – двоится слегка, плывет. Щурит, смотрит через костер – а и правда, человек какой-то сидит. Как не испугался он, не ведаю. Да только спокойно так спрашивает:
- Чай будешь?
- Буду, чего-ж отказываться, коли человек хороший предлагает.
Да и протягивает кружку. А сам то на вид худенький, бороденка в три волоска, а по всему видать – не простой мужик.
- О чем задумался, Костя?
- О желаниях, о том как задуманное исполнить. Прости, не знаю как тебя звать.
- Митричем можешь, я как старшинкой в артели был, годков много тому назад, так с тех пор Митричем и кличут.
Подивился Костя, да только виду – не кажет. Митрич, так Митрич.
- Так о чем задумался, искатель?!
- Да все больше о желаниях людских. О том, как они сбываются.
Митрич ехидно улыбнулся, отхлебнул из протянутой кружки чайку, посмотрел на небо…
- Эк звездит то сегодня, должно кому-то повезти. А может и наоборот. Долбанет по макушке и поминай, как звали. С желаньями также бывает.
- Я точно знаю, чего желаю.
Мужичонка снова пристально посмотрел на Костю, как бы оценивая.
- Знать то знаешь, а толку что? С чего взял, что тебе помогу?!
- С того, что чай со мной пьешь, да на просьбу явился, с того и взял, Митрич.
- Это верно. Правильно думаешь. Вот только службу тебе сослужить все-таки придется… Не дите уж, понимать должон. Смекаешь?!
Под треск поленьев и вопрос этот, тоже, выстрелил как летящими угольями. Казалось, над костром воцарилась абсолютная, глухая тишина, как в тумане, что бывает в наших краях. Не видно, не слышно, одним лишь разумом понимаешь – ты еще жив и мир вокруг тебя никуда не делся.
- Понимаю. Не своим голосом ответил Костя.
- Ну а раз понимаешь, тогда слушай. Вон за теми деревьями – старая шаманская фанза. Не паханая, сама развалилась от старости… в ней много всяких диковин. Но тебе до них дела нет. Нужны тебе восемь тигриных «колокольцев».
- Что за тигриные «колокольцы» такие?
- Вы их, басурмане, «лягушками» кличите, один сказанул, другие подхватили…
- Восемь «лягух»?
- Восемь Тигров!
- Понял и что дальше?!


Митрич помедлил немного, попивая чаек и как бы оценивая реакцию Кости. Протянул кружку для добавки. Дождался пока копатель нальет из дымящегося чайника еще немного чайку и продолжил.
- Это хорошо, что ты мне поверил. Только так и надо. Запомни. Ты берешь только «колокольцы», никаких монет или диковин, только «колокольцы»! Если хочешь богатства – бери монеты да безделки разные, но если хочешь желание свое исполнить – только «колокольцы». Дальше, как найдешь нужное число, привяжи их к любой палке и восемь раз стукни палкой этой оземь. Запомни, восемь раз! Ежели откликнется кто на твой зов, скажешь ему о своем желании. Да смотри, глаз не закрывай! Бойся, но глаз не закрывай! Может и не прийти. Может не слушать, а просто сожрет. Как Хозяин выслушает твое хотенье – сам решит, исполнять или нет. Более тебе ничем помочь не могу. Парень ты правильный, усопших не тревожил, друзей не предавал. Станется, так понравишься ему. И еще одно, сделать ты все должен до рассвета!
С этими словами собеседник мягко осел на землю, да кружка звякнула о валун. Еще один клок тумана поплыл по воздуху. Снова подул ветер.
Костя стряхнул оцепенение, потер шею, огляделся. Вроде никто не слышал его разговора с ночным гостем. Не говоря ни слова, взял фонарь, лопату да прибор и направился в указанную Митричем сторону.
Костя отчетливо помнил: за деревьями раскинулось небольшое озерцо, метров тридцать в поперечнике и никакой фанзы. В принципе, место – правильное, и от ветра закрыто сопочкой, и долинка хорошая. В аккурат на этом месте, хорошо бы примостилось небольшое поле и домик, как сказал ночной собеседник, жилище шамана.
Озерка за деревьями не было. Что Костю не особо удивило. Течет ручеек. Вон и холм – фанза развалившаяся, да землей погребенная. Метров за пятьдесят искатель включил прибор. Подсветку делать не стал, чего батареи зря садить, итак немного осталось. Налобного фонаря хватит. Сигнал на «лягуху» знакомый, не одну и не две выкопал за свою жизнь. Ничего, думал Костя, прорвемся... Вот, кстати сигнальчик… Нет, провел раз, провел другой – не оно. Маленькое что-то. Явно не то. Но сигнал больно правильный, явно что-то стоящее. Копнуть недолго дело. Сами знаете, коли находка хороша, она и сама из комка вываливается, а ерунду какую ищешь бывало, а она, бегает проклятущая, туда-сюда. Глядит Костя, а и верно – хорошая находка, как такую не взять – лежит медалька, сама маленькая, серебряная посредине как крестик темный эмалевый, фонарем освещаешь – отдает рубиновым эмалька. Потянулся уж было к ней, а поднять нельзя, помнит слова Митрича. Коли желание нужно – только «колокольцы» брать. В сердцах выругался и снова шаг – взмах, шаг – взмах. Монетка. Чашка расколотая бронзовая. Видать что-то завалилось на неё – вот и раскололось. А как отвалишь ком земли – фарфору белого тонкого – россыпь. Тут бы «зашурфиться» – десять лет потом легенды ходить будут о фанзе богатой. Но нет, идет, ищет.
Вот и сигнал правильный, копнул – лежит на отвороте, грязный весь в земле – «колоколец», рожей страшноватою – улыбкой лягушачьей скалится. Тигр…. «Лягуха» форменная. С почином тебя, Костя. А времени еще до рассвета далеко, да и семь штук – не шутка. Найти еще надо, не «вкоцать» желательно. Как звенеть будет, если разрубишь невзначай лопатой. Копает, а сам думает, батарей бы хватило, без прибора остаться то не шутки. Вот еще сигнал – полтинник Николая, а рядом из боковины – рубль вываливается… Рвет душу Кости, бери, копатель, вот оно – твое. Ан нет, идет дальше. Сигнал, проверил – чашка, сигнал, кусок медной трубы, сигнал – стремя железное, а рядом с ним в одной ямке – вот и второй! Две «лягухи» лежат в кармане, трутся друг о друга, глухо постукивают…
Дошел до края – поворот в новую проход. Монетка серебряная, а на ней два дракона переплелись, на вид тяжела - не берет. Снова сигнал – ложка бронзовая, топор, зеркало с сидящим Буддой. Фонарь выхватывает «хабар» дорогой, диковинный, да не то все. Почти до самого холма дошел, вот и третий «колоколец» в ямке, а за ним ложка серебряная. Гильза, еще одна, дырка в пол ладони. Цели глубже и глубже, копает Костя, а сам думает – до рассвета как бы успеть, еще же Хозяина позвать. Поспешать надо, не опоздать бы. Мысли – мыслями, а руки что надо проделывают: нашел, копнул – дальше… вот и перстенек с камушком фиолетовым блеснул в луче, статуэтка маленькая, тигр оскаленный – бронзовая штуковина. Не то. Еще один колокольчик! Четыре. Половина пройдена, усталость навалилась. Взмах – шаг, взмах – шаг. А вот, почти поверхностный сигнал – лежит сверху божок бронзовый – ручки маленькие, ножки коротеньки, рожа страшная – пугает копателя: уходи, бросай это дело. Не таков наш «Корейчонок»! Вот уже и пятый и шестой тигриный «колоколец» в кармане. Удивляется Костя – сколько-ж их здесь?! А сам знает – ровно восемь, не меньше ни больше. Значит, надо осторожно. Монеты, подвесочка, снова монеты. Да что-ж за желание то такое что хабар настоящий побоку?! Копает Костя, вот уж и семь «лягушек» у него. Нужна последняя – восьмая! А её нет. Ходит, водит прибором, сам не видит что батарейка уже пустая, водит из стороны в сторону – нет «лягухи»!
Сел в отчаянии Костя на землю, положил прибор. Охватил голову руками. Того и гляди – заплачет. Глянь, мешает что-то – как камень круглый в аккурат под самым задом не к месту лежит. Протянул руку, «колоколец»! Вмятый слегка, но ничего, бьется внутри горошина, глухо позвякивает!
Вскочил как ошпаренный – палку, палку какую… Да времени уже мало, небо не светлеет, но скоро уже начнет. Вытянул шнурки, порезал ножом, давай нанизывать колокольчики да на катуху вязать! Три, четыре… вот и последний. Руки дрожат, скачет колокольчик из рук. Уронил, поймал – вяжет к катушке. Вот и готово!
Стоит искатель, держит «посох», а самому боязно: как не придет? Ветер совсем притих, ветки не шелестят, покойно все. Ударил первый раз – взвякнули «колокольцы», второй, третий. Звенит посох, как песню наигрывает. Ту песню, что мы все знаем да забыли давно. Вроде и как колыбельная, что пелась с испокон веков, или набатный звон – не разберешь. Бренчат «колокольцы». Седьмой раз стукнул прибором о землю и, с восьмым ударом, послышалось тихонечкое тресканье веток. Не ломает, а раздвигает кто. Смотрит Костя – а перед ним стоит Хозяин. Пасть открыта, глаза мясным блеском горят, язык наружу – дышит, смотрит. Рука сама прибор отпустила, брякнулся он на землю. А про себя, все желанье повторяет и просит: не откажи, Хозяин, пожалуйста! Очень надо! Так и повторял, пока без чувств не грохнулся. Только и мысль была, перед тем как сознанье потерял – Не откажи! Упал, а глаза то открыты.
Постоял Амба, над Константином, мордой тряхнул, послушал как бы сердце, да лапой когтистой и провел слегонца. Развернулся и пошел раздвигая кусты.


***
Когда ребята проснулись, долго не могли найти своего напарника. Вроде все вместе разошлись спать. Недоуменно озирались, пока Василий не разглядел кустишки, погнутые на полпути к озерку. Как прибежали туда, картину обнаружили диковинную: в окружении тигриных следов лежал Константин, вцепившись недюжинной хваткой в прибор к катушке которого были привязаны обрывки шнурков. Он крепко спал, а на груди, под разодранной «брезентухой», виднелись неглубокие царапины - след огромной лапы. Из озерка, метрах в восьми от берега торчал ухват лопаты.
Так и перенесли его спящим к машинам. Через три часа, насилу разбудив друга, Василий еще долго отпаивал его чаем с коньяком, но ничего путного так и не добился. На том и воротились в город.
Спустя пару дней, копарей – знакомцев Константина облетела радостная весть. Внук его, Женька, страдавший с шести годков параличом обеих ног, внезапно полностью поправился. Встал и принялся ходить, как будто и не было страшной хвори. В том же сезоне копал он вместе с дедом. Сам же Костя ничего из приключившегося с ним не помнил, а может - просто так говорил.

Такой он, Хозяин. Если сердце чистое, да воля крепкая – поможет. А ежели дрянь - человек, лучше не подходить.
«Колокольцы» же тигриные и поныне попадаются искателям. Токмо, пользовать их с умом надо. Я вот, находил, да все как дурень, на ключи вешаю…